UMBRALES ECONOMICOS Y SU USO EN PROBLEMAS DE MANEJO DE PLAGAS

LOS UMBRALES ECONOMICOS Y SU USO EN PROBLEMAS DE MANEJO INTEGRADO

El manejo integrado de plagas (MIP), son como filosofía, propone dar un mayor uso a los principios ecológicos cuando se tomen decisiones para proteger económicamente a los cultivos de las plagas de agro ecosistema (sistema de producción). Los componentes básicos del agro ecosistema para el MIP son el cultivo, las plagas y sus enemigos naturales, el clima, el suelo y fundamentalmente, el hombre como responsable de la toma de decisiones. Así, en la estrategia de cualquier programa para el MIP insectiles y ácaros se deberá dar énfasis.

1)    A la predicción y /o de los problemas

2)    A un mayor uso de los enemigos naturales de las plagas

3)    A la utilización de la capacidad de la planta para tolerar o compensar daños por plaga

4)    Al uso de las practicas culturales del sistema de producción como tácticas de protección al cultivo de las plagas

5)    A utilizar los insecticidas y acaricidas solamente cuando los datos de campo indiquen que las infestaciones son mayores al umbral económico correspondiente, y a los factores de mortalidad natural no sean capaces de evitar que las plagas alcancen el nivel de daño económico.

Las condiciones básicas que se requieren para desarrollar la estrategia de MIP insectiles y ácaros en un agro ecosistema específico se relacionan con:

1)    La comprensión y predicción de la dinámica de las poblaciones de plagas.

1)    La respuesta fenológica de la planta y del cultivo a diferentes niveles de infestación y/o daño de plagas.

2)    Umbral económico y evaluación de pérdidas.

3)    La integración de las tácticas de protección al cultivo con otras prácticas de producción del agro ecosistema.

4)    Un entendimiento de los aspectos psicológicos que determinan la toma de productores y sus técnicos respecto al manejo de plagas.

La integración de los conocimientos anteriores debe resultar en los ¨criterios de decisión ¨  para el MIP donde se contemplen aspectos prácticos sobre.

a)    Monitoreo y/o muestra de plagas en el estado biológico susceptible a la media de control.

b)    Monitoreo del clima y

c)    El desarrollo fenológico del cultivo.

En este artículo se presentaran los aspectos más sobresalientes del umbral económico en el contexto del MIP. El resto de los conocimientos básicos para una estrategia del MIP seguramente el tema de otros participantes a esta reunión.

EL UMBRAL ECONOMICO (EU) o umbral de tratamiento es el nivel de infestación al que se deben utilizar medidas artificiales de protección al cultivo (v. gr. insecticidas) para evitar que las plagas alcancen el nivel de daños económicos (NDE). El EU es un número que debe utilizarse para tomar decisiones prácticos de manejo de plagas por personas menos que perfectas. Es un criterio de decisión que se caracteriza porque: 1) debe expresarse, preferentemente, en términos del estado biológico de la plaga susceptibles a la media de control por utilización; 2) debe ser lo suficientemente menor al NDE para permitir la implementación oportuna de las medidas de control; 3) al depender directamente del DNE, varia con los cambios que sufran los cuatro componentes del DNE, componentes que serán analizados posteriormente. Por tanto, para establecer un EU de plagas es indispensable tener una clara comprensión del concepto NDE y del balance matemático de sus componentes bio-ecologicos y económicos.

EL NIVEL DE DAÑO ECONOMICO (NDE) es la infestación de plagas capaz de causar pérdidas a las cosecha equivalentes al costo de las medidas artificiales de control. De acuerdo con Norton (1976a), el NDE puede obtenerse con la formula:

NDE =    CC

          VP x CD x  EC

Donde

CC es el costo unitario de control de plagas ($/ha)

VP es el valor unitario de la producción ($/kg)

CD es el coeficiente de daño que representa la perdida en el rendimiento por hectárea por cada individuo de la infestación de la plaga (kgs/ un gusano entre m)

EC es la coeficiente de la medida de control (v. gr. 0.85 significa que la infestación de plagas se reducirá en 85% si se utiliza la medida de control).

El NDE se expresara en gusanos/m.

La formula indica que al aumentar CC aumenta NDE y consecuentemente, se requeriría una mayor infestación de plagas para justificar económicamente el uso de plaguicidas. Lo contrario sucederá con incrementos en VP, CD, o EC.

Los factores que frecuentemente causan variación en cada uno de los cuales componentes del NDE  serán señalados a continuación.

Costo unitario del control de plagas (CC). Como se refiere al costo de cada aplicación de plaguicidas por hectáreas, varia con el valor de los productos químicos, la dosis, el equipo de aplicación y los aplicadores. Así mismo, conforme a  los principios fisiológicos del MIP, también deben ser incluidos en este componente los costos sociales y ecológicos que involucran los riesgos a la salud humano y animales de sangre caliente, así como el costo que involucre al incremento de las infestaciones de plagas primarias y secundarias como consecuencia del deterioro de los enemigos naturales y/o del incremento de la velocidad con que las plagas adquieren resistencia a los plaguicidas.

Valor unitario  de la producción (VP). El valor de la producción generalmente está sujeto a las fluctuaciones del mercado, salvo en el caso de existir precios de garantía.

Coeficiente de daño (CD). Es  el componente más fundamental del NDE y el más difícil de establecer realísticamente e refiere a la perdida de la cantidad del rendimiento que un individuo-plaga puede causar a través del daño que realice  a la planta. Para expresarlo en término numéricos se sugiere utilizar “el coeficiente de registro simple”  que se obtenga al relacionar estadísticamente el rendimiento con el daño de plagas, al rendimiento con la infestación de plagas, o al daño de plagas con la infestación de plagas.

Los factores que generalmente provocan mayor variabilidad en la respuesta de la planta a la infestación de la plaga en un momento dado son el estado de desarrollo del cultivo, las practicas del manejo del cultivo, la fecha de siembra, el tipo de suelo, la presencia de otras plagas, etc. Por tanto, tal coeficiente de regresión deberá calcularse para diferentes etapas de desarrollo del cultivo con datos provenientes de diferentes condiciones agroambientales.

Eficiencia de la medida de control (CE). Para el caso especifico del uso de insecticidas y acaricidas de este componente del NDE se refiere  a la eficiencia de cada aplicación; es decir, debe esperar el porcentaje con que cada aplicación reduce la infestación y/o daño de la plaga por un tiempo deseado. Los factores que influyen la variabilidad de la EC frecuentemente están asociados con el producto (el plaguicida de que se trate, la dosis, su efecto residual, y la calidad), la aplicación (el método, equipo, la oportunidad y el cubrimiento de la planta), la plaga (el lugar que habita en el agro ecosistema al momento y después de la aplicación y su grado de resistencia al plaguicida),  el estado de desarrollo de la planta y las condiciones ambientales. Es decir, la eficiencia de cada aplicación mucho dependerá además de las características específicas del producto y de la plaga, de la destreza que tenga para poner en contacto al producto químico con la mayor parte de los individuos plaga en el agro ecosistema. Simultáneamente a la  obtención de datos experimentales para calcular el coeficiente de daño (CD)  es conveniente obtener los correspondientes a la eficiencia del plaguicida (EC) para diferentes etapas de desarrollo del cultivo en diversos agro- ecosistemas.

Un punto final. El nivel de daño económico, por definición, debe expresarse en términos del estado biológico de la plaga que cause daños económicos al cultivo. Tal estado biológico puede o no ser factible de ser afectado por la medida de control (v. gr. El insecticida a utilizarse). En cambio el umbral económico debe expresarse en términos del estado biológico de la plaga susceptible a la medida de control. Por tanto, cuando el caso lo amerite, para establecer el umbral económico en base al nivel de daños económicos es necesario encontrar la relación entre el estado biológico de la plaga que causa daños a la planta con el estado susceptible a la medida de control por utilizarse.

Lo anteriormente expuesto explica el por qué en la actualidad carecemos de umbrales económicos realistas, aun cuando especialistas en la materia de varios continentes hayan reconocidos en el umbral económico a un elemento clave para la toma de decisiones sobre la protección al cultivo en el contexto filosófico del MIP. Los problemas económicos y ecológicos que han originado nuestra marcada adicción por los plaguicidas puede ser el elemento motivador que esperábamos para iniciar actividades en el sentido propuesto por el MIP.  La decisión y responsabilidad es nuestra, no de futuras generación.

PRINCIPIOS BASICOS PARA  LA IMPLEMETACION DE  UN PROGRAMA DE MANEJO INTEGRADO  DE PLAGAS

La implementación de programa  MIP consiste en poner en acción todos los elementos componentes de sistema. Lo anterior, requiere de un elaborado plan de actividades a seguir, preparado por los especialistas tanto del área entomológica como del cultivo para obtener los diversos tipos de información requeridos para entender y operar el sistema. Para ser más precisos, la implementación de un programa MIP requiere del concurso de un grupo  interdisciplinario, si es que se quiere tener éxito en su establecimiento.

Es importante señalar que un factor clave en el existo del manejo integrado de plagas es el elemento humano del sistema quien toma y ejecuta las decisiones correspondientes, por consiguiente el MIP requiere de atención profesional. Sobre la base  de esa premisa, todo aquel personal que toma u ejecuta decisiones en base a las normas de MIP debe tener conocimiento biológicos y ecológicos sólidos que permitan evaluar la eficacia de las tácticas y los efectos directos o indirectos de estas dentro y fuera del  área de acción. Cabe aclarar que el peor enemigo de un programa de mejoramiento integrado de plagas es un técnico desorientador y mal preparado.

A continuación se transcribe un abreve guía para establecer un programa de manejo integrado de plagas como lo sugiere  Flint and Van Den Bosch (1981), aclarando que los puntos que se mencionan no son los únicos, sin embargo, pueden ser considerados como los básicos  para la implementación de cualquier programa de MIP.

1.    Conocimiento de la biología del cultivo o recursos, y de como el ecosistema circundante lo influencia.

2.    Identificación de las plagas “clave·, conocer su biología, identificar el daño que causa e iniciar estudios acercad de su estatus económico.

3.    Considerar e identificar tan rápido como sea posible los factores  ambientales clave que inciden (favorables o adversamente) sobre la plaga  y especies plaga potenciales en el ecosistema.

4.    Considerar conceptos, métodos y materiales que individualmente o en combinación ayuden a suprimir o frenar la plaga o plagas potenciales.

5.    Estructurar un programa de tal forma que tenga flexibilidad requerida para ajustarse a cambios  imprevistos, en otras palabras, evitar programas rígidos que no pueden ser modificados para ajustarse a variaciones de un campo a otro, de un área a otra o de un año a otro.

6.    Anticipar los acontecimientos imprevistos; contemplar la posibilidad de fracasos y moverse con cautela.

7.     Buscar los puntos débiles del ciclo de vida de la plaga clave y deliberadamente dirigir las practicas de control lo más cercano posible a estos puntos.

8.    Cuando sea posible, contemplar y desarrollar los métodos que preserven, complementen y aumente los factores de mortalidad tanto bióticos como abióticos que caracteriza el ecosistema.

9.    En lo posible, intentar diversificar el ecosistema.

10. Asegurarse e insistir en que la supervisión técnica del programa esté disponible.

Finalmente, conviene señalar algunos de los  hechos que caracterizan a los programas de MIP cuando estos se hayan definidos y operados a nivel regional.

-          Énfasis en los principios ecológicos de la dinámica del cultivo, de la plaga y del ecosistema.

-          El reconocimiento de variables relevantes del medio.

-          La meta es lograr de la optimización a través de la integración  de entradas.

-          El objetivo es predecir el comportamiento del sistema.

-          La integración como medio de solución de problemas en grupos multidisciplinarios e interdisciplinarios.

-          La implementación dinámica se realiza a nivel local.

-          El monitoreo  de la dinámica de crecimiento de los cultivos de las poblaciones de la plagas y de las variables ambientales.

-          Proveer de datos e informática para el proceso de toma de decisiones.

-          Favorece las actividades simultáneas de investigación y de extensión.